As válvulas de retenção também podem ser usadas em tubulações que alimentam sistemas auxiliares onde a pressão pode subir acima da pressão do sistema. As válvulas de retenção são divididas principalmente em válvulas de retenção oscilantes (girando em torno de um centro de gravidade) e válvulas de retenção de elevação (movendo-se ao longo de um eixo).
A função deste tipo de válvula é permitir que o meio flua em apenas uma direção e impedir o fluxo na direção oposta. Essas válvulas geralmente são automáticas. Sob a pressão do fluido fluindo em uma direção, o disco da válvula se abre; quando o fluido flui na direção oposta, a pressão do fluido e o peso do disco da válvula se combinam para forçar o disco contra a sede da válvula, interrompendo assim o fluxo.
As válvulas de retenção pertencem a este tipo de válvula, incluindo válvulas de retenção de giro e válvulas de retenção de elevação. As válvulas de retenção giratórias têm um mecanismo de dobradiça e um disco de válvula, como uma porta, que repousa livremente contra uma superfície inclinada da sede da válvula. Para garantir que o disco da válvula sempre atinja a posição correta na sede da válvula, o disco da válvula é projetado no mecanismo de dobradiça para ter espaço de giro suficiente e para garantir contato verdadeiro e total entre o disco da válvula e a sede da válvula. Os discos das válvulas podem ser feitos inteiramente de metal ou incrustados com couro, borracha ou revestimentos sintéticos, dependendo dos requisitos de desempenho. Numa válvula de retenção de oscilação totalmente aberta, a pressão do fluido é quase desimpedida, resultando numa queda de pressão relativamente pequena através da válvula. Em uma válvula de retenção de elevação, o disco da válvula fica na superfície de vedação da sede da válvula no corpo da válvula. Exceto pelo disco que se move livremente, esta válvula funciona como uma válvula gaveta; a pressão do fluido levanta o disco da superfície de vedação da sede e o refluxo faz com que o disco caia de volta sobre a sede, interrompendo o fluxo. Dependendo da aplicação, o disco pode ser todo-de metal ou ter almofadas ou anéis de borracha embutidos no suporte do disco. Assim como as válvulas gaveta, o caminho do fluxo através de uma válvula de retenção de elevação é estreito, resultando em uma queda de pressão maior do que uma válvula de retenção oscilante, enquanto a vazão de uma válvula de retenção oscilante é menos restrita.
